LES VERTUS DE L'ORTIE Tribune libre concernant l'ortie sous tous ses aspects : histoire, environnement, alimentation, santé, informations pratiques...
Les orties sont hérissées de deux types de poils en silice, qui recouvrent leurs feuilles,
leurs tiges et leurs fruits. Les poils les plus petits sont inoffensifs, tandis que les plus grands sont de véritables seringues hypodermiques prêtes à injecter sous la peau au moindre contact
les toxines chimiques 
contenues dans l'ampoule située à leur base (histamine, acétycholine, sérotonine et acide formique). La densité de ces
poils urticants varie suivant l'espèce d'ortie, la partie de la plante et le fait que la plante a ou non été fauchée ou broutée. Par exemple, la grande ortie rencontrée en sous-bois est très peu
urticante. Elle n'a pas besoin de se protéger, car elle n'est broutée qu'occasionnellement par du gibier de passage, qui ne prélèvera que la partie supérieure tendre de la plante, sans mettre
l'existence de celle-ci en danger. Les insectes aussi s'en rendent compte comme le prouve la photo ci-dessous.
Vous savez maintenant où il faut aller pour cueillir des orties moins venimeuses.
En ce qui concerne la manière de saisir l'ortie sans se piquer, le plus simple est de mettre un gant en caoutchouc épais à une main et de tenir une paire de ciseaux dans l'autre pour couper les tiges. Si l'on n'a pas de gants, il vaudra mieux saisir la tige d'ortie à la base, là où elle a très peu de poils urticants, mais la tige fibreuse risque d'être difficile à casser, sauf chez les jeunes orties au printemps.
On peut aussi tenir les feuilles supérieures d'ortie entre le pouce et l'index, de part et d'autre de la tige, et remonter la main en serrant. Les poils de la grande ortie étant en majorité obliques et dirigés vers la pointe de la feuille, on ne craint généralement pas de piqûre de cette manière. Mais cette méthode ne fonctionne pas avec la petite ortie (Urtica urens).
La pluie ou la forte chaleur n'empèchent pas les orties de piquer, elles atténuent seulement l'intensité de la piqûre.
Autre technique qui semble donner de bons
résultats : avant de cueillir des orties, il faut se passer la main plusieurs fois dans les cheveux, paume et dos. Et bonne chance à ceux qui veulent trouver une
explication.
Certains paysans prétendent aussi pouvoir cueillir les orties sans se piquer en retenant leur respiration. Il semblerait que cela fonctionne avec certaines personnes. C'est tout le mystère de cette plante magique.
L'urtication est un remède de choc qui
consiste à se (faire) fouetter le dos ou les articulations douloureuses avec un bouquet d'orties pour soigner ses rhumatismes. Certes, le traitement est désagréable sur le moment, mais le
soulagement est bien réel ensuite. Cette technique, utilisée depuis l'antiquité, est utilisée un peu partout dans le monde, principalement en zone tempérée. Son efficacité a été confirmée
scientifiquement par un test clinique britannique.
Pour être efficace, l'urtication doit durer 30 secondes par jour et être poursuivie de 1 à 7 jours. Elle ne doit pas être pratiquée chez les enfants et les femmes enceintes.
Il est bien évident que l'utilisation d'espèces tropicales d'ortie n'est pas du tout recommandée pour l'urtication. La piqûre de la plupart d'entre elles est extrèmement douloureuse, avec des séquelles qui peuvent durer plusieurs mois dans certains cas. N'oublions pas que l'ortie est plutôt une plante de climat tempéré-froid, en particulier la grande ortie (Urtica dioïca).
Et si l'on se pique quand même ?
Pas de panique ! Il suffit de frotter la zone piquée avec des feuilles d'ortie écrasées, ou encore des feuilles d'oseille ou de plantain. Ça n'enlève pas complètement l'irritation, mais ça l'apaise sensiblement.
Pour conclure, à tous ceux qui craignent les piqûres d'ortie, j'offre ce très beau commentaire de François Couplan :
Quant'à l'ortie, quoique je fasse, j'ai toujours fini par me faire piquer. Et même si le plantain marche bien pour calmer la douleur, une démangeaison persite
habituellement. Ce qui change, c'est la façon dont j'aborde la situation. Parfois, cela m'ennuie d'avoir mal. A d'autres moments, cela me fait ressentir très fort la relation à la plante et la
gêne physique devient alors une émotion poignante qui m'unit à l'ensemble du vivant.
Lien vers une vidéoaméricaine montrant la manière de cueillir les
orties sans se piquer (Youtube 3'46") link
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